Capitaine de l'Equipe de France de Ski aux 1er J.O. d'Hiver

1924 • Retour du Champion. Le Concours annuel eut lieu à Briançont les 16 et 17 janvier et servit d'éliminatoire aux Premiers Jeux Olympiques d'Hiver de Chamonix. Alfred COUTTET qui n’a pas quitté le monde du ski, participe à cette épreuve. Gilbert Ravanel, Payot, Kleber Balmat, Vandelle et COUTTET CHAMPION prirent les premières places du fond et du saut. Chamonix sera la première ville organisatrice des Jeux d'hiver. Soutenue par un temps des plus favorables, l'organisation fut parfaite. Il fallait à la France un entraîneur pour ses skieurs, c'est Alfred COUTTET qui sera nommé Capitaine de l’Equipe de France de Ski. On le sollicitera également en lui demandant de mettre son expérience au profit de l'organisation des Jeux. C'est ainsi qu'il prendra part à la conception du premier tremplin Olympiques construit au Mont en dessinant la courbe de la piste d'élan. Pour ces tout premiers jeux, six sports sont au programme Olympique : le hockey sur glace, le patinage de vitesse, le patinage artistique, le curling, le bobsleigh et bien sûr le ski, où seules les disciplines nordiques masculines sont proposées. Une solide équipe de skieurs à forte coloration chamoniarde a l'honneur de défendre les couleurs tricolores dans les 5 épreuves de l'époque : le grand fond (50 km), le fond (18 km), le saut, la course combinée (saut + fond), et la course militaire par équipe de 4 (30 km). Cette dernière discipline Olympique fut en quelque sorte l'ancêtre de l'actuelle épreuve de Biathlon.
Alfred COUTTET a donc en charge l'entraînement de ces sauteurs et fondeurs de la première heure. Mais les vaillands pionniers arrivent plutôt en petite forme à l'heure H. Le Capitaine explique :

"Je n'ai pu vérifier si j'avais été un entraîneur efficace, car ayant été logés dans une caserne où un bataillon entier avait été décimé par la grippe, les coureurs français se présentèrent au départ de la course de fond, toussant, crachant, le mouchoir à la main. Ils étaient dans un si triste état qu'ils ne firent rien de bon."

Les meilleures places des Français seront réalisées :
  • en Grand Fond par Pouteil-Noble, 15ème à 1h14 du vainqueur Thorleig Haug, Norvégien.
  • en Fond par Gilbert Ravanel, 21ème. Vainqueur Thorleig Haug.
  • en Saut par Klébert Balmat, 15ème avec des saut à 36 et 39 m contre 2 sauts à 49 m réalisé par le vainqueur Jacob Thams, Norvégien.
  • en Combiné par Kléber Balmat qui obtint une belle 10ème place derrière Thorleig Haug, vainqueur pour la troisième fois et incontestablement star de ces Premiers Jeux d'Hiver.
  • et enfin, en Course Militaire, le Capitaine Mandrillon et ses coéquipiers, Berthet, Mandrillon et Vandelle monteront sur la troisième marche du premier podium Olympique de l'histoire du Ski Français.
1973 • Je n'ai pas 10 ans et mon grand-père, COUTTET CHAMPION prend une fois encore le départ d’une course de ski. C’est un slalom géant, parmi les concurrents, il y a James COUTTET son élève de la première heure, Champion du Monde de vitesse à 16 ans et Médaillé d'Argent aux jeux Olympiques de 1948 à Saint-Moritz.COUTTET CHAMPION finit 1er et seul concurrent de la catégorie 80-84 ans : il a 84 ans !

Et s'il n'a pas de concurrents directs au vue de son âge, son temps est loin d’être ridicule puisqu'en vitesse pure, il devance des concurrents bien plus jeunes !
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